우드로 윌슨 (Thomas Woodrow Wilson, 1856-1924) - 미국의 제28대 대통령. 제1차 세계대전 중 미국을 연합국 진영으로 이끌었으며, 전후 국제연맹 창설을 주도한 이상주의 정치인.

우드로 윌슨 (Thomas Woodrow Wilson, 1856-1924) - 미국의 제28대 대통령. 제1차 세계대전 중 미국을 연합국 진영으로 이끌었으며, 전후 국제연맹 창설을 주도한 이상주의 정치인.

1. 남부 장로교 가정에서 정치인의 꿈을 품다

- 버지니아의 신앙 공동체에서 성장:
    - 1856년 12월 28일, 우드로 윌슨은 버지니아주 스턴턴의 장로교 목사 가정에서 태어났다.
    - 아버지 조지프 윌슨은 남부 장로교회를 대표하는 신학자이자 설교자였으며, 어머니 제시 윌슨은 신앙심 깊은 주부였다.
    - 윌슨의 가문은 스코틀랜드계 미국인 집안으로, 청교도 전통의 금욕주의와 소명의식을 중시했다.
    - 남북전쟁 당시 조지아주로 이주한 윌슨 가족은 남부연합의 대의를 지지했다.
- 대학 시절 정치에 눈뜨다:
    - 1875년 윌슨은 펜실베이니아의 명문 프린스턴 대학교에 진학한다.
    - 정치학, 역사학, 연설학 등을 배우며 정치인으로서의 기초를 닦았다.
    - 대학 시절 윌슨은 영국 의회정치를 동경했으며, 법학보다는 정치에 뜻을 두었다.
    - 영국 정치사를 탐독하며 의원내각제와 정당정치의 장점을 깨달았다.
- 정치학자로서 두각을 나타내다:
    - 대학 졸업 후 잠시 법학을 공부했던 윌슨은 결국 정치학으로 진로를 바꾼다.
    - 존스 홉킨스 대학교에서 '의회정부론'으로 박사학위를 받았다.
    - 1890년 윌슨은 프린스턴 대학교 정치학과 교수로 임용되어 미국 정치 개혁론을 설파했다.
    - 이 시기 쓴 '국가론', '행정론' 등은 당대 최고의 정치학 저작으로 평가받았다.

2. 학자에서 정치인으로

- 프린스턴 대학교 총장 시절:
    - 1902년 윌슨은 프린스턴 대학교 총장에 취임한다.
    - 그는 대학 개혁에 착수해 입시제도와 교과과정을 쇄신했고, 학생 자치를 확대했다.
    - 학부대학과 대학원을 분리하려는 개편안으로 보수파 이사들과 마찰을 빚기도 했다.
    - 결국 1910년 갈등 끝에 총장직에서 사임하고, 정계 입문을 결심한다.
- 뉴저지 주지사로 당선되다:
    - 1910년 윌슨은 민주당 소속으로 뉴저지 주지사 선거에 출마해 당선된다.
    - 진보 성향의 주지사로서 그는 주 의회 개혁, 공익사업 규제 등 개혁입법을 추진했다.
    - 또한 주 내 부패 척결과 공직 기강 확립에도 힘썼다.
    - 개혁 성과를 바탕으로 윌슨은 민주당의 유력한 대선 주자로 주목받게 된다.
- 대통령 선거전과 당선:
    - 1912년 대선에서 윌슨은 '신자유주의'를 내세우며 민주당의 대선 후보로 지명되었다.
    - 그는 연방준비제도 도입, 반독점법 강화 등 진보적 정강정책을 제시했다.
    - 공화당 내 분열로 시어도어 루스벨트가 제3당을 창당하면서 윌슨에게 유리한 국면이 조성되었다.
    - 결국 윌슨은 대통령에 당선되어 미국 역사상 두 번째 민주당 출신 대통령이 되었다.

3. 신자유주의 개혁과 중립외교

- 경제개혁과 사회입법 추진:
    - 윌슨은 취임 첫해 연방준비제도를 도입해 중앙은행 기능을 확립했다.
    - 그는 단계적 관세 인하, 연방거래위원회 신설, 8시간 노동제 보장 등 개혁을 단행했다.
    - 아동노동 금지법, 공정노동기준법 등 노동자 보호 입법도 추진했다.
    - 반독점 정책도 강화해 시장경쟁 촉진과 소비자 권익 보호에 힘썼다.
- 중립외교의 기조 확립:
    - 대외적으로 윌슨은 중립주의 기조를 견지했다. "우리에게 적은 없고 인류만이 친구"라는 신념이었다.
    - 1914년 제1차 세계대전이 발발하자 윌슨은 미국의 중립을 선포했다.
    - 또한 전쟁의 참화를 막기 위해 교전국들에 대한 평화 중재를 시도했다.
    - 1916년 윌슨은 "우리를 전쟁에서 지켜낸 대통령"이라는 구호로 재선에 성공한다.
- 대서양을 건너 전쟁에 개입하다:
    - 1917년 초 미 상선들에 대한 독일의 무차별 공격이 잇따르자, 윌슨의 중립기조는 흔들리기 시작했다.
    - 특히 독일이 멕시코에 밀사를 보내 대미 공조를 제안한 사실이 폭로되면서 여론이 반독으로 기울었다.
    - 결국 윌슨은 의회 연설을 통해 "세계를 민주주의에 안전하게 만들기 위한" 참전을 선언한다.
    - 미군의 개입으로 전세가 기울었고, 1918년 11월 독일은 연합국에 항복했다.

4. 베르사유 조약과 국제연맹의 좌절

- 파리 강화회의에서의 평화구상:
    - 1919년 1월, 윌슨은 연합국 수반으로는 처음으로 파리 강화회의에 직접 참석한다.
    - 윌슨은 '평화 14개조'를 내세우며, 전후 국제질서의 이상주의적 청사진을 제시했다.
    - 그는 민족자결주의, 공개외교, 군축, 국제연맹 창설 등을 역설했다.
    - 그러나 영국, 프랑스 등은 전쟁 배상과 영토 문제에 치중하며 윌슨의 구상에 제동을 걸었다.
- 독일에 대한 가혹한 강화조약:
    - 강화회의 결과 체결된 베르사유 조약은 사실상 독일에 대한 굴욕적 강화조약이었다.
    - 막대한 배상금 지불과 영토 상실, 군사력 축소 등을 강요한 것이었다.
    - 윌슨은 회의 결과에 불만이었지만, 국제연맹 창설을 조약에 포함시킨 것을 위안으로 삼았다.
    - 그러나 미국 상원은 국제연맹 가입으로 인한 주권 훼손 우려를 이유로 베르사유 조약 비준을 거부한다.
- 국내에서의 挫折과 노벨평화상 수상:
    - 조약 비준 실패로 윌슨은 큰 정치적 타격을 입었다.
    - 게다가 파업 확산과 인종 폭동으로 국내 정국도 혼란스러웠다.
    - 1919년 9월 윌슨은 국민들에게 호소하기 위한 전국 순회 도중 뇌졸중으로 쓰러졌다.
    - 투병 생활 끝에 1920년 임기를 마친 윌슨은 노벨평화상을 수상하지만, 정계에서 引退할 수밖에 없었다.

5. 윌슨의 理想과 現實

- 이상주의 외교의 功過:
    - 윌슨의 이상주의 외교는 미국의 고립주의 전통에서 벗어나 세계 문제에 적극 관여하는 계기가 되었다.
    - 전후 질서 구상, 국제기구 창설 등은 오늘날 국제정치의 규범이 되었다.
    - 그러나 현실정치를 도외시한 채 이상을 앞세운 결과, 오히려 강화조약의 불합리성을 초래했다는 비판도 있다.
    - 게다가 인종차별 문제 등 국내문제 해결에는 소홀했다는 지적도 받는다.
- 국내개혁의 빛과 그림자:
    - 윌슨은 연방준비제도, 8시간 노동제 등 적잖은 개혁입법을 이뤄냈다.
    - 그러나 사회변화를 따라가지 못한 보수적 이념가라는 평가도 있다.
    - 여성참정권 쟁취를 위한 시위에 냉담했고, 남부 출신답게 흑인에 대한 차별의식도 있었다.
    - 그럼에도 진보주의 시대를 연 개혁가로서 윌슨의 역할은 인정받고 있다.

 

 

이상과 현실 사이에서 고뇌했던 정치인 우드로 윌슨. 그의 이상주의는 영원한 평화의 기치 아래 새로운 국제질서를 만들고자 했지만, 현실정치의 벽에 가로막혔다. 윌슨이 꿈꾼 국제연맹은 미국 의회의 반대로 좌초되고 말았다. 그의 민족자결주의 역시 식민주의 청산으로 이어지지는 못했다. 결과적으로 전간기 불안정한 국제질서의 원인을 제공했다는 비판도 있다. 국내적으로도 인종차별, 여성참정권 등 시대적 과제 해결에는 한계를 보였던 것이 사실이다. 그럼에도 이상주의 외교, 개혁 입법 등 윌슨이 남긴 정치적 유산은 크다. 그의 좌절은 이상과 현실의 간극을 메우기 위해 노력했던 한 정치인의 고뇌를 보여준다.