수에즈 운하 위기 (1956) - 냉전 구도 속 중동 패권을 둘러싼 열강의 각축

1. 수에즈 운하의 전략적 중요성

- 유럽과 아시아를 잇는 관문:
    - 수에즈 운하는 지중해와 홍해를 연결하는 길이 193km의 인공 운하입니다.
    - 유럽과 아시아, 중동을 잇는 전략적 요충지로서 국제 무역에서 막대한 비중을 차지했습니다.
- 영국과 프랑스의 이권:
    - 수에즈 운하 회사는 영국과 프랑스 자본이 지배하는 국제 회사였습니다.
    - 특히 영국은 인도로 가는 해상 루트를 확보하기 위해 수에즈 운하를 중시했습니다.
- 제2차 세계대전 후 민족주의 대두:
    - 전후 이집트를 비롯한 아랍 국가들에서는 민족주의 열기가 고조되었습니다.
    - 1952년 나세르가 이집트 군사 쿠데타를 일으켜 왕정을 무너뜨리고 공화정을 수립했습니다.

2. 나세르의 수에즈 운하 국유화

- 미국과 영국의 아스완 댐 건설 원조 철회:
    - 1956년, 나세르는 나일강에 아스완 하이 댐을 건설하기 위해 미국과 영국에 원조를 요청했습니다.
    - 그러나 미국과 영국은 이집트의 친소 정책을 우려하여 원조를 거부했습니다.
- 수에즈 운하 국유화 선언:
    - 나세르는 원조 거부에 반발하여 수에즈 운하를 국유화한다고 발표했습니다.
    - 그는 운하 수익을 댐 건설에 사용하겠다고 밝혔습니다.
    - 이는 영국과 프랑스의 이권을 정면으로 위협하는 조치였습니다.

3. 영국·프랑스·이스라엘의 군사 개입

- 비밀 협약 체결:
    - 영국과 프랑스는 수에즈 운하 국유화에 강력히 반발했습니다.
    - 양국은 이스라엘과 비밀리에 협약을 맺고 이집트 공격을 모의했습니다.
- 이스라엘의 선제공격과 영불 군대 투입:
    - 1956년 10월 29일, 이스라엘군이 이집트 영토인 시나이반도를 기습 공격했습니다.
    - 영국과 프랑스는 이를 구실로 수에즈 운하에 군대를 상륙시켰습니다.
- 국제사회의 반발:
    - 소련은 영국, 프랑스, 이스라엘의 군사 행동을 강력히 비난했습니다.
    - 미국 아이젠하워 행정부도 동맹국들의 일방적 군사 개입에 불편한 심기를 드러냈습니다.

4. 미국·소련의 개입과 전쟁 종결

- 미국의 영국·프랑스에 대한 압박:
    - 아이젠하워 대통령은 영국과 프랑스에 즉각 철군할 것을 요구했습니다.
    - 미국은 달러 풀 자금을 동결하는 등 경제적 압박 수단도 동원했습니다.
- 소련의 핵무기 사용 위협:
    - 소련 총리 불가닌은 영국, 프랑스, 이스라엘을 상대로 핵무기 사용도 불사하겠다고 위협했습니다.
    - 이는 냉전이 최고조에 달한 상황에서 국제사회에 큰 충격을 주었습니다.
- 유엔의 중재와 휴전 성립:
    - 유엔은 즉각 군사 행동 중단과 평화유지군 파견을 결의했습니다.
    - 이에 영국과 프랑스군은 철수했고, 전쟁은 종결되었습니다.

5. 수에즈 운하 위기의 영향과 의의

- 영국과 프랑스의 위상 추락:
    - 수에즈 운하 사태로 인해 영국과 프랑스의 국제적 위신은 크게 손상되었습니다.
    - 식민주의 시대의 종언과 함께 양국의 국력 쇠퇴가 가시화되었습니다.
- 미국·소련의 중동 개입 본격화:
    - 수에즈 위기는 냉전 체제 하에서 미국과 소련의 중동 개입이 본격화된 사건이었습니다.
    - 이후 양국은 중동 지역에서 치열한 냉전 대리전을 벌이게 됩니다.
- 아랍 민족주의의 고양:
    - 수에즈 국유화로 나세르의 영향력은 크게 높아졌습니다.
    - 이집트를 중심으로 아랍 통합과 반제국주의 기치가 확산되었습니다.
- 이스라엘의 지역 강국 부상:
    - 수에즈 전쟁에서 이스라엘은 시나이반도를 점령하는 전과를 올렸습니다.
    - 1948년 건국 이후 이스라엘이 지역 강국으로 발돋움하는 계기가 되었습니다.

6. 결론

수에즈 운하 위기는 20세기 중동 역사의 전환점이 된 사건이었습니다. 이집트 나세르 대통령의 운하 국유화 조치는 식민주의 종주국인 영국과 프랑스의 반발을 샀고, 이스라엘의 군사적 모험주의와 결합하여 전쟁을 불러왔습니다. 이 과정에서 냉전의 두 초강대국 미국과 소련이 전면에 부상했고, 전후 중동 질서를 둘러싼 각축이 본격화되었습니다. 수에즈 위기는 구질서의 해체와 신질서의 태동이 극명하게 대비된 사건이었습니다. 제국주의 열강의 몰락과 민족주의 세력의 약진, 초강대국 간 냉전 구도의 형성 등이 복잡하게 얽히면서 중동 정세는 새로운 국면에 접어들었습니다. 수에즈 운하 국유화의 성공으로 아랍 민족주의는 최고조에 달했고, 이스라엘은 전쟁의 참화 속에서도 지역 강국으로서 발판을 마련했습니다. 오늘날까지도 중동은 역사의 상흔과 미완의 과제들을 안고 있습니다. 수에즈 위기에서 어떤 교훈을 읽어낼 것인가는 우리에게 남겨진 숙제입니다. 평화와 공존, 자결권과 국제협력의 원칙 위에서 중동 문제에 접근하는 지혜가 어느 때보다 절실히 요청되는 시점입니다.